Potencial elétrico ou tensão elétrica - não confundir com potência elétrica - é uma grandeza escalar que mede a energia potencial elétrica por unidade de carga de prova, ou seja, é a constante de proporcionalidade na razão entre energia potencial elétrica e carga de prova. É a capacidade que um corpo energizado tem de realizar trabalho, ou seja, atrair ou repelir outras cargas elétricas. Com relação a um campo elétrico, interessa-nos a capacidade de realizar trabalho, associada ao campo em si, independentemente do valor da carga de prova q colocada num ponto desse campo. Para medir essa capacidade, utiliza-se a grandeza potencial elétrico. Para obter o potencial elétrico de um ponto, coloca-se nele uma carga de prova q e mede-se a energia potencial adquirida por ela. Essa energia potencial é proporcional ao valor de q. Portanto, o quociente entre a energia potencial e a carga é constante. Esse quociente chama-se potencial elétrico do ponto e pode ser calculado pela expressão: Onde Ep é a energia potencial e q é a carga de prova. A unidade no SI é J/C (joules/coulomb) = V (volt) Por exemplo, quando se fala que o potencial elétrico de um ponto L equivale a 10V, ou seja VL = 10 V, entende-se que este ponto consegue dotar de 10J de energia por cada unidade de carga de 1C. Se a carga elétrica for 3C por exemplo, ela será dotada de uma energia de 30J, obedecendo àproporção.