Momento do dipolo elétrico é a medida da polarização de um sistema de cargas elétricas, ou seja, a medida da separação de cargas elétricas positivas e negativas num sistema de cargas elétricas. No sistema internacional de unidades (SI) é dado por C m (coulomb metro ou coulomb-metro).

Considerando um simples caso de 2 cargas pontuais, uma com carga -q e outra com carga +q, o momento do dipolo elétrico  é dado por

,

onde d é um vetor que representa a distância entre a carga negativa e a carga positiva. Portanto, o momento do dipolo elétrico  é um vetor que vai desde a carga -q até a carga +q, como mostra a figura abaixo:



Para uma distribuição discreta de cargas pontuais, o momento do dipolo elétrico  é simplesmente a soma vetorial dos produtos da carga considerada pela posição vetorial de cada carga.

 

Na animação abaixo podemos ver com mais detalhes a interação de um material dielétrico com um campo elétrico externo uniforme. Podemos ver que a presença do campo elétrico faz com que as cargas ligadas ao material (núcleos atómicos e seus elétrons) se separem levemente, induzindo um momento de dipolo elétrico local.


Formação de um dipolo elétrico em moléculas

Nota:

  - o conceito de polarização está relacionado ao conceito de permissividade elétrica.